В древности корейцы называли день зимнего солнцестояния (по-корейски “тончжи”) “малым Новым годом”. Считалось, что человек становится старше на год только после тончжи, и что только тот, кто в день тончжи, т. е. день зимнего солнцестояния, съел жидкую кашу с фасолью “пхатчук” с рисовыми клецками (советские корейцы называют ее Огуря), становится на год старше.
Древние корейцы придавали важное значение дню тончжи и совершали в этот день обряды жертвоприношения духам с мольбой о предотвращении несчастий. В качестве жертвенной пищи духу-покровителю земельного участка, на котором стоял дом, подносилась каша пхатчук и рисовая брага.
Считается, что традиция есть пхатчук в день зимнего солнцестояния (22 декабря) пришла в Корею из Китая. Происхождение этой традиции объясняется в древнем китайском трактате VI века о традициях провинций Хубэй и Хунань. У одного старца был непутевый сын который умер в день зимнего солнцестояния и превратился в злого духа оспы. Молодой человек при жизни боялся фасоли, поэтому в день зимнего солнцестояния нужно обязательно есть кашу из фасоли, – советуется в этом трактате.
Упоминания о каше пхатчук содержится также в корейских исторических документах эпохи Коре и Чосон. В древности в Корее считалось, что злые духи боятся красного цвета, поэтому в день тончжи для предотвращения несчастий корейцы обмазывали главные ворота дома кашей пхатчук, которая на морозе быстро застывала и хорошо держалась на воротах. Поскольку каша имеет красный цвет, то считалось, что она будет отгонять злых духов.
Если простолюдины варили пхатчук в основном в день зимнего солнцестояния, то в королевском дворце ее любили есть также и в так называемые три самых жарких летних дня в качестве профилактики против оспы.
В старину в Корее горшок с готовой горячей кашей пхатчук сначала ставили на некоторое время в разных комнатах дома, в кладовой, у колодца, чтобы отогнать злых духов и заодно остудить её, а затем уже вся семья ела кашу.